ИСТИНА

Английский писатель и антикварий XVIII в. Джозеф Ритсон (Ritson, Joseph, 1752–1803) знаком далеко не каждому современному читателю, хотя его заслуги в области изучения средневековой английской литературы и английского языка более чем впечатляющи. Ритсона отличало особое стремление к точности, верность научным фактам, он не терпел домыслов и оперирования ненадёжными источниками. Писатель активным образом боролся против научных спекуляций, подчас занимая позицию сурового критика, и не боялся вступать в продолжительные споры со своими идейными противниками. Примечательно, что именно оппоненты Ритсона, особенно Т. Перси, приняли участие в сохранении его литературного наследия. Д. Мэттьюз в книге «Создание среднеанглийского языка» дал убедительное объяснение, почему Ритсону все же не посчастливилось стать «писателем первого ряда», несмотря на старания своих современников увековечить память о нем: пылкий темперамент Ритсона и язвительная критика оппонентов не были восприняты английским интеллектуальным сообществом рубежа XVIII–XIX вв. Своим дерзким слогом Ритсон шокировал как читателей, так и учёных современников. Тем не менее, невозможно не согласиться с Мэттьюзом, который считает труды Ритсона знаменательным этапом в изучении истории английской культуры и языка [Matthews: 50–51], так как в них анализируются ранее неизвестные широкой публике произведения.