Проект направлен на выявление механизмов, обеспечивающих адекватный ответ видоспецифической системы социальных отношений на кардиальные изменения ведущих экологических факторов. Предлагаемая тема лежит в русле дискуссии о справедливости фундаментальных постулатов поведенческой экологии в отношении принципов эволюции социальности в животном мире. Постулаты, о которых идет речь, в настоящее время подвергаются развернутой критике, поскольку во многих случаях не удается обнаружить убедительных свидетельств адаптивной ценности исследуемых социальных структур. На основании уже имеющегося материала сконструирована рабочая гипотеза, согласно которой у модельного вида лишь немногие варианты из всего спектра способов социальной организации оказываются адаптивными. Такая адаптивность возможна только в условиях ограниченного круга биотопов определенного типа. В прочих местообитаниях наблюдаемые модусы социальных отношений либо нефункциональны с точки зрения успеха популяции, либо дисфункциональны. В последнем случае система социальных отношений входит в явное противоречие с потребностями эффективного использования ресурсов и тем самым ограничивает жизнеспособность данной локальной популяции. Для проверки гипотезы необходим сбор данных в экологически контрастных биотопах, в которых предстоит проанализировать характер зависимостей между особенностями социальной организации (пространственная структура, социо-сексуальные отношения), с одной стороны, и итоговым репродуктивным успехом субпопуляции, с другой. Материалы, которые предполагается получить, весьма актуальны в плане разработки концепции метапопуляций, поскольку в центре нашего внимания лежит вопрос о функциональной неоднородности локальных микропопуляций.
