Аннотация:Появление внешней политики, связано с образованием первых государств и с тех пор, она не перестает играть ключевую роль в определении характера международных отношений. Она является главным инструментом в обеспечении национальных интересов государства, его целей и задач, в регулировании отношений между странами. Несмотря на это, категория внешней политики недостаточно изучена. В статье приведены основные подходы к определению внешняя политика, рассмотрены составляющие термина. Исследуется соотношение понятий «внешняя политика» и «поведение государства». Выражением сущности и социального значения внешней политики являются внешние функции государства, как основные направления его деятельности. Выявлены тенденции развития внешних функций, детерминированные новой сущностью и формой государства в XXI веке. Несмотря на многогранность феномена, определены основные составные аспекты явления.