Аннотация:В статье дана общая характеристика меланезийцев. Названы крупнейшие народы (фиджийцы, канаки, ни-вануату) Описаны основные этапы их становления этой группы народов (одомашнивание растений в неолите, распространение археологической культуры Лапита, взаимодействие с европейцами). Дана характеристика хозяйственных занятий, материальной культуры, социальной организации (бигмены, грейтмены), отношений родства, мифологических воззрений этих народов. Перечислены имены этнографов (антропологов), изучавших меланезийцев (Н.Н. Миклухо-Маклай, Ч. Зелигман, Б.К. Малиновский, М. Мид, Н.А. Бутинов, М. Моско).