Аннотация:О неудовлетворительном качестве природных вод опубликован громадный объем научных статей и монографий с проведением серьезных анализов причин сложившейся ситуации, грозящей негативными экологическими последствиями для всего общества. В настоящее время в качестве главных факторов уверенно признаются два - сбросы загрязненных сточных вод от различных промышленных предприятий и коммунальных служб, которые можно контролировать (но на протяжении десятилетий это делать эффективно не получалось), и рассеянные (диффузные) источники поступления загрязняющих веществ с водосборов, которые контролировать очень трудно и во многих случаях даже невозможно. Промежуточное положение занимают стоки с промышленных и животноводческих площадок, городских территорий, которые можно канализовать и очищать, но это в большинстве случаев не делается. Все крупные водоохранные мероприятия в форме федеральных программ в основном были ориентированы на модернизацию и введение новых очистных сооружений. От диффузных загрязнений общепринятой в мире единственной действенной защитой признаны водоохранные зоны, которые создаются на побережьях для ограничения хозяйственной деятельности с отдельными вариациями в разных странах. В статье авторы рассматривают, почему в России, не смотря на принимаемые регулярно меры по охране водных ресурсов в виде экологических проектов, качество воды в водных объектах не улучшается. Предлагают свой подход к решению назревшей проблемы потери природоохранной функции водоохранных зон и прибрежных защитных полос.