Аннотация:«Кассетный скандал» или Кучмагейт стал одним из самых острых кризисов в истории Украины. Хотя митинги оппозиции под лозунгом «Украина без Кучмы» не привели к отставке президента, и, в целом, кризис закончился относительно быстро, некоторые исследователи считают, что он способствовал трансформации политических процессов в стране и даже обусловил успех «оранжевой революции». Несмотря на то, что с момента его завершения прошло уже более 23 лет, в истории его возникновения есть определенные «белые пятна» и нестыковки, дающие некоторые основания поставить вопрос о естественности его происхождения. В данной статье автор дает характеристику политической ситуации на Украине перед началом «кассетного скандала», исследует причины его возникновения, реакцию властей Украины и других стран, а также рассматривает последствия кризиса, в том числе его влияние на электоральные процессы на Украине. Автор приходит к выводу, что Кучмагейт продемонстрировал слабость национально-демократической оппозиции, и его влияние на украинское общество было практически полностью нивелировано к 2003 г. В то же время действия Кучмы по преодолению кризиса привели к значительному ухудшению отношений украинских властей с Западом, тем самым фактически обусловив начало подготовки операции по смене политического режима на Украине.